三氯化铝是一种较强的路易斯酸，可以接受来自羟基、羰基等基团的孤对电子的配位，起酸催化作用，例如傅克反应、醇的分子内脱水等。

  这是因为离子极化的原因.

  铝离子有带有较多的正电荷，且离子半径较小，它的极化力较强。氯离子的离子半径较大，在铝离子的极化作用下，使原来属于氯离子的电子云在铝离子的吸引下偏向于铝离子。

  从而造成本来的离子键的极性减弱；极化作用使铝离子与氯离子靠近，又使原来属于铝离子的电子云因为受到氯离子核的吸引而偏向于氯离子(但没有铝离子对氯离子的强)。这样使本来的离子键的极性进一步减弱，最后演变成极性共价键了。